En Angleterre c'est au quinzième ou au dix-septième siècle (selon les sources) que l'Angleterre célèbre la fête de « Mothering Sunday » au début du carême. La date fut ensuite fixée au quatrième dimanche du printemps.
C'était l'occasion pour toutes les mères qui travaillaient comme domestique dans les familles fortunées de retourner passer la journée à la maison avec leur famille, puisqu'elles avaient congé à cette occasion.

En France, en 1806, Napoléon aurait évoqué la création d'une fête de mères officielle au printemps. En 1897, l'Alliance Nationale contre la Déportation, lance l'idée d'une fête des enfants.
Le 16 juin 1918, à Lyon est célébrée la première « Journée des mères ». à la suite de cet évènement, l'idée d'une Journée des Mères de Famille est lancée. Aujourd'hui, la fête des mères se célèbre le dernier dimanche du mois de mai, sauf lorsque celui-ci est aussi le jour de la Pentecôte. La fête des mères est alors reportée au premier dimanche de juin.

En Allemagne « Ce jour-là, les mères ne travaillent pas ». Les jeunes font tout. Elle commence par un beau déjeuner. Avant la fête il y a beaucoup de réclames à la télé, pour que les mères reçoivent des récompenses pour le travail qu'elles accomplissent toute l'année. La fête des mères en Allemagne a lieu traditionnellement le deuxième dimanche de mai (Victoria).
Au Cameroun, cette fête se manifeste au niveau des Eglises, chaque dernier dimanche du mois de mai